传染
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从广义上看，传染（infection），亦称“感染”、“侵染”，是指病原体侵入机体，消弱机体防御机能，破坏机体内环境的相对稳定性，且在一定部位生长繁殖，引起不同程度的病理生理过程。如无明显的症状，则称隐性感染。引起明显的病理反应，出现临床症状则被称为发作。
从狭义来看，传染是指那些传播很快，危害较大的传染病感染的过程，即病原体由传染源排出，通过一定途径侵入另一机体的过程。
一些专家主张把感染和传染严格区分，取传染的狭义部分，将传染定义为感染的一小部分。这些观点还有待斟酌。一些医生甚至仅仅把传染局限为国家规定管理的那些传染病的感染过程。
但无论如何，传染必然存在感染的种种特点，因此在这篇文章GOPLA就以感染来说明传染的基本特征。如不特别指明，下文的传染是指广义的传染，即感染。
传染在机体内的发生、发展与转归的过程，称为传染过程。构成传染过程需要三个条件，即病原体的致病性、机体的反应性，外界环境的影响。